Lideres De Clínicas Comunitarias Son Reconocidos Con El Premio De Tcwf A Los Campeones De La Diversidad En Las Profesiones De La Salud

Elia Gallardo (Sacramento), Sherry Hirota (Oakland) y Martín Waukazoo (Oakland) recibirán $25,000 cada uno por su liderazgo en promover la diversidad

Woodland Hills (CA) –The California Wellness Foundation (TCWF) otorgará su tercer Premio a los Campeones de la Diversidad en las Profesiones de la Salud a tres líderes que han creado estrategias innovadoras para incrementar la diversidad en la fuerza laboral de la salud. Los galardonados son la abogada Elia V. Gallardo, de Sacramento; Sherry M. Hirota, de Oakland; y Martín Waukazoo, de Oakland. Cada uno recibirá una subvención de $25,000 en reconocimiento a su labor y logros en una ceremonia que se llevará a cabo el miércoles 8 de junio del 2005 en Costa Mesa.

Mediante su labor con clínicas comunitarias, cada uno de los premiados ha liderado iniciativas para mejorar el bienestar de las comunidades desatendidas al facilitar el acceso al cuidado médico, incrementar la sensibilidad cultural de los proveedores y crear programas para diversificar la fuerza laboral de la salud. Anualmente, las 600 clínicas comunitarias que funcionan en California atienden a más de 2.8 millones de pacientes, la mayoría de los cuales viven en comunidades de inmigrantes, grupos minoritarios o de bajos ingresos. Debido a que los costos del cuidado de la salud y el número de personas sin seguro médico siguen aumentando, las clínicas comunitarias juegan un papel esencial al ofrecer servicios de salud.

En un estado como California, con tanta diversidad racial y étnica, una fuerza laboral de la salud que refleje a la población es un componente fundamental para el acceso y la calidad de la atención médica. Sin embargo, recientes estudios indican que aunque el 33 por ciento de los residentes de California son latinos, solamente el 4 por ciento de los doctores, el 6 por ciento de los dentistas y el 4 por ciento de los enfermeros titulados del estado pertenecen a este grupo étnico. Esta baja representación es similar para muchas etnias y razas en el estado. La falta de sensibilidad cultural en la atención médica es uno de los factores que marca las diferencias en los resultados clínicos de muchos grupos étnicos minoritarios.

“Las clínicas comunitarias de nuestro estado son un componente importante de la red de seguridad para la gente que no tiene otro medio de acceso a la atención médica”, dijo Gary L. Yates, presidente y director ejecutivo de TCWF. “Estos proveedores que atienden al público enfrentan muchas barreras lingüísticas y culturales en su afán por proveer cuidado médico profesional a una población que es cada vez más diversa. Tras haber aceptado el reto, estos campeones han desarrollado programas innovadores no solamente para diversificar la fuerza laboral de la salud, sino también para crear nuevos modelos de atención médica que responde a las necesidades de la comunidad”.

Los tres premiados han desarrollado estrategias, programas y colaboraciones para robustecer el sistema de clínicas comunitarias y diversificar la fuerza laboral de la salud. Como directora de asuntos gubernamentales del California Primary Care Association (CPCA), Gallardo se dedica a representar los intereses de más de 600 clínicas comunitarias y centros de salud de California, así como a sus numerosos pacientes, al abogar por políticas públicas que aumenten el acceso al cuidado médico de alta calidad. Como directora ejecutiva de Asian Health Services (AHS), una de las principales clínicas comunitarias del estado, Hirota ha sido reconocida nacionalmente como una pionera en el movimiento que busca crear atención médica con sensibilidad cultural y ha tomado la iniciativa para diversificar la fuerza laboral de la salud en todo el país. Como director ejecutivo del Native American Health Center, Waukazoo ha transformado una pequeña clínica comunitaria en el principal centro de salud para indígenas urbanos del país y ha ejercido una gran influencia en muchas vidas como resultado de su visión por fomentar una generación de nativoamericanos saludables.

Elia V. Gallardo, Esq.

Elia V. Gallardo es directora de asuntos gubernamentales de la organización California Primary Care Association (CPCA), la cual representa a más de 600 clínicas comunitarias y centros de salud del estado. En CPCA, Gallardo logró generar apoyo para la creación de un programa de pagos de préstamos para doctores y dentistas con conocimientos de otros idiomas y culturas que trabajan en comunidades de bajos ingresos y está ayudando a profesionales del cuidado de la salud de otros países que quieren trabajar en los Estados Unidos.

Antes de integrarse a CPCA, Gallardo trabajó para la Organización en California de Líderes Campesinas, la cual capacita a mujeres que trabajan en el campo para educar a sus compañeros en materia de salud. Basada en su experiencia laboral y personal, Gallardo se ha comprometido a incluir nuevos puntos de vista y experiencias en la atención médica y la formulación de políticas públicas. Ella ha presentado análisis y testimonios ante California Health Manpower Policy Commission y ha ofrecido asistencia técnica sobre programas, políticas públicas y legislaciones que afectan la diversidad de las profesiones de la salud a oficinas legislativas, la Health Resources and Services Administration, el Department of Health Services, la Language Access Advocacy Coalition y la Latino Health Alliance.

Gallardo nació en Livermore, California, y se crió en Fremont. Es hija de campesinos que sólo hablaban español. Asistió a la Universidad de California en Berkeley y se recibió de abogada en UCLA. Actualmente es miembro de la junta de Farmworker Health Services, Inc. y provee información legislativa a Northern California Rural Roundtable.

“Las clínicas comunitarias proveen tratamiento médico competente que tiene en cuenta la cultura de los pacientes”, dijo Gallardo. “A menudo estas clínicas son las primeras en notar los cambios demográficos de una comunidad, como la llegada de nuevos inmigrantes. Las juntas directivas de los Centros de Salud Comunitarios fueron organizadas de manera que la mitad de sus integrantes sean miembros de la comunidad, asegurando así que la clínica sea sensible a sus necesidades”.

Sherry M. Hirota

Por casi 30 años, Sherry M. Hirota se ha esforzado por mejorar la salud de comunidades desatendidas mediante la diversidad de la fuerza laboral de la salud. Como directora ejecutiva de Asian Health Services (AHS) desde 1982, Hirota ha desempeñado un rol esencial en fomentar el concepto de la sensibilidad lingüística y cultural. Bajo su liderazgo, el presupuesto de AHS ha incrementado de $100,000 a $16 millones y el personal de nueve a 160. El 99 por ciento de los empleados habla como mínimo otro idioma adicional al inglés.

Además de su trabajo para AHS, Hirota ayuda a promover las nuevas carreras de intérpretes médicos y trabajadores de servicios médicos comunitarios. En el plano nacional, ella ha sido esencial en el desarrollo de varias organizaciones que promueven políticas públicas y programas para mejorar la salud de las comunidades originarias de Asia y de las islas del Pacífico. Hirota pertenece a las juntas directivas del Community Health Centers Network y el Alameda Health Consortium y es miembro emérito de la junta directiva de The California Endowment. Entre los numerosos premios que ha recibido se destacan el de Outstanding Woman of the Year in Health-Alameda County Women’s Hall of Fame, el Robert Wood Johnson Community Health Leadership Award y el Woman of the Year for the 16th Assembly District of California.

Hirota es oriunda de Berkeley, California. Ella trabajó como organizadora en varias comunidades asiáticas a fines de la década de 1960 y ayudó a establecer un centro para mujeres asiáticas en Los Ángeles antes de regresar a San Francisco. Hirota vive al este de la bahía cerca de sus tres hijos y dos nietos.

“El cuidado médico es mejor cuando se respeta a todos y nadie deja de ser atendido. A todos nos conviene que existan servicios multilingües y que la fuerza laboral refleje la demografía de la comunidad, ya que de no ser así nuestro sistema de salud no podrá ser profesional”.

Martín Waukazoo

Martín Waukazoo ha promovido una visión de una comunidad sana que ha inspirado a muchos nativoamericanos a estudiar carreras de la salud. Waukazoo es el director ejecutivo del Native American Health Center (NAHC), el cual asiste a varias tribus indígenas así como a otras comunidades desatendidas. Bajo el liderazgo de Waukazoo el presupuesto de la organización ha crecido de $827,000 a casi $14 millones y el personal de 14 a 170. La organización, con sede en Oakland, tiene clínicas en San Francisco y Sacramento, y ha ayudado a establecer una clínica en Fresno. NAHC es ahora uno de los mayores proveedores de cuidado médico y servicios de prevención para indígenas urbanos en el país.

Waukazoo ha creado muchos programas innovadores a fin de incrementar la diversidad de la fuerza laboral de la salud. El Departamento de Servicios Juveniles de NAHC anima a los jóvenes indígenas en riesgo a continuar sus estudios de secundaria y a seguir una carrera de la salud. Waukazoo también ha establecido alianzas con varias instituciones educativas, y la NAHC ha acogido a muchos residentes médicos. Además, Waukazoo ha desarrollado un programa que certifica a quienes desean trabajar en centros de salud, integrando la labor médica en los centros comunitarios con capacitación académica y de negocios.

Waukazoo creció en Rapid City, South Dakota y es miembro activo de la tribu Rosebud Lakota. Estudió en la Universidad Estatal de Black Hills, de donde se graduó antes de mudarse a San Francisco. Waukazoo y su esposa viven en San Leandro, California, cerca de sus tres hijos y dos nietos. Waukazoo es consejero cultural para el movimiento a favor de la salud comunitaria.

“Tener un enfermero o enfermera titulada que respete la tierra como es debido, que haya estudiado medicina occidental y que practique sus tradiciones, aumenta la probabilidad de que el paciente mejore”, dijo Waukazoo. “Y cuando el paciente mejora, su familia y la comunidad mejoran”.

En el año 2000, TCWF designó como prioridad aumentar la diversidad en las profesiones de la salud. La fundación otorga subvenciones a aquellas organizaciones que ofrecen programas de información, becas, programas de contacto comunitario y retención, pasantías, becas de investigación y programas para el pago de préstamos a las personas pertenecientes a grupos minoritarios que no están representadas adecuadamente en las profesiones de la salud, incluyendo carreras en medicina, enfermería, salud pública y otras relacionadas. Las subvenciones de la Fundación animan el desarrollo de líderes en estos campos

Gallardo, Hirota y Waukazoo estarán acompañados por directores, personal y becarios de TCWF en la ceremonia que se llevará a cabo el 8 de junio del 2005 en el Westin South Coast Plaza, en Costa Mesa, California.

“Las clínicas de salud comunitarias proveen programas educativos de prevención, servicios de intérpretes y ayuda para entender cómo funciona el sistema de atención médica”, dijo Saba Brelvi, director de programas de TCWF. “Estos campeones han abierto el camino para que personas de los grupos minoritarios sean doctores, enfermeros y otros profesionales de la salud que ayudan a que nuestro sistema de cuidado médico responda mejor a las crecientes disparidades en los resultados clínicos”.

The California Wellness Foundation es una fundación privada e independiente que fue creada en 1992 con la misión de mejorar la salud de los habitantes de California mediante subvenciones de fondos para promover la salud, la educación del bienestar y la prevención de enfermedades. La Fundación provee fondos en ocho áreas prioritarias: diversidad étnica en las profesiones relacionadas con la salud, salud ambiental, envejecimiento saludable, salud mental, prevención del embarazo juvenil, prevención de la violencia, salud de la mujer y salud laboral. La Fundación también otorga fondos para asuntos oportunos o proyectos especiales fuera de las ocho áreas prioritarias. Desde su primer año de funcionamiento, TCWF ha otorgado 3,858 subvenciones por un total de casi $460 millones. Visite el sitio Web de TCWF, www.tcwf.org , para obtener más información. En el mismo se incluye una sección en la sala de prensa dedicada a los tres galardonados con el Premio a los Campeones de la Diversidad en las Profesiones de la Salud. Aquí también hallará fotografías que puede descargar.

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Nota a periodistas y editores: El artículo “The” en el nombre The California Wellness Foundation es parte del nombre legal de la Fundación; por favor no lo elimine ni escriba con minúscula.