Para Distrubución Inmediata
28 de marzo, 2001

Ruthie Flores o Norma Pérez
Valencia, Pérez & Echeveste
(626) 793-9335

Diego de la Garza, TCWF
(818) 715-1978

Trabajdoras Agrícoloas Promueven Medidas Preventivas de Salud y Seguridad

Inspirándose en el Líder Laboral César Chávez, una Organización Capacita a las Mujeres con el Fin de Mejorar la Salud en las áreas de Cultivos

Pomona, CA - Inspirada por la United Farm Workers (UFW) y su líder César Chávez, Virginia Ortega decidió hacer algo para las necesidades sanitarias que enfrentaban las trabajadoras campesinas. Desde 1965, Ortega trabajó en las granjas del Valle de Coachella, donde recogía uvas, toronjas y cebollinas, ignorando muchas veces que su exposición a los pesticidas era potencialmente nociva. 

En 1988, con el objetivo de desarrollar y expandir las habilidades de liderazgo entre las trabajadoras del campo, Ortega cofundó la Organización de California de Lideres Campesinas (OCLC). A través de uno de sus programas, la OCLC capacita a las mujeres para ser Promotoras de Salud. Las promotoras actúan como defensoras de la salud, compartiendo información con sus compañeras sobre el envenenamiento por pesticidas y las leyes de seguridad y de sanidad en el campo. La labor informativa se lleva a cabo a través de reuniones en los hogares u otras actividades de alcance. La información sobre la salud que estas mujeres comparten beneficia también a los hombres y niños de sus familias. 

El programa de las Promotoras de Salud es apoyado en parte, por una subvención de $100,000 por dos años de The California Wellness Foundation (TCWF).

“Los trabajadores agrícolas están expuestos a muchos pesticidas que pueden afectar adversamente su salud”, dijo Gary L. Yates, presidente y director ejecutivo de TCWF. “La labor de las promotoras aborda una necesidad fundamental de brindar mayor educación sanitaria que fomente la prevención entre una población vulnerable”.

Muchos expertos de la salud creen que la exposición a ciertos pesticidas puede causar cáncer, pérdida de la memoria, defectos de nacimiento e incluso la muerte.

El objetivo de los entrenamientos estatales, regionales y locales es el de ayudar a las trabajadoras agrícolas a identificar los problemas sanitarios en sus lugares de trabajo. Luego se les motiva para que formen grupos de dos o tres para que hablen con sus empleadores o reporten los problemas a la OCLC. A cambio, la OCLC aborda las violaciones que han sido denunciadas a través de su asociación con defensores legales y sindicatos. 

“El mensaje que estamos tratando de difundir, entre miles de mujeres que necesitan oírlo, es el siguiente: ‘De nosotras depende, la toma del control de nuestras vidas’”, dijo Mily Treviño-Sauceda, directora ejecutiva de OCLC. “Nosotras las capacitamos para que puedan fortalecerse a sí mismas y a otras mujeres”. 

Las promotoras de la OCLC utilizan cortas obras teatrales, reuniones en los hogares, presentaciones en las preparatorias locales, -y otras formas creativas-, para educar a los trabajadores agrícolas y adolescentes de todas las regiones rurales del estado sobre los temas de salud y el bienestar general de las mujeres. 

“Las mujeres ayudan a otras mujeres a tener más confianza en sí mismas”, aseguró Ortega. “Nuestro trabajo es muy exitoso porque [las trabajadoras agrícolas] creen en nosotras. Confían en nosotras. Las mujeres necesitan saber que son muy valiosas. Nosotras [las mujeres] somos una comunidad muy poderosa, si estamos unidas”. 

“La capacitación de las promotoras es uno de los pocos programas que ayudan a los trabajadores agrícolas de California, particularmente las trabajadoras del campo, a tener conocimiento sobre las lesiones laborales y la prevención de enfermedades”, dijo Lucía Corral Peña, funcionaria de programas para TCWF. “A pesar del valiente esfuerzo de la UFW y de otros defensores, la lucha por asegurar una mejor salud y una vida más larga para los trabajadores agrícolas del estado aún continúa”.

The California Wellness Foundation es una fundación privada e independiente creada en 1992, con la misión de mejorar la salud del pueblo de California al proveer subvenciones para la promoción de la salud, educación para el bienestar y prevención de enfermedades. La Fundación provee fondos para cinco áreas prioritarias: salud de la comunidad, mejoría de la salud poblacional, prevención del embarazo en las adolescentes, prevención de la violencia, trabajo y salud. Además, la Fundación provee fondos para iniciativas relacionadas con la salud a través de un fondo para Proyectos Especiales. Desde 1992, The California Wellness Foundation ha otorgado 2,024 subvenciones por un total de más de $295 millones. 

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